18 июня РН Ariane 5 осуществлен успешный запуск двух космических аппаратов — EchoStar XVIII и BRIsat. Пуск произведен с космодрома Куру, Французская Гвиана. Это 72 успешный пуск европейской тяжелой ракеты подряд. Общая масса двух выведенных на орбиту спутников — 10 730 кг.
Спутник BRIsat заказан индонезийским банком Bank Rakyat Indonesia — крупнейшим государственным банком страны. Банк обслуживает около 53 миллионов абонентов и имеет сеть из 10 600 филиалов. Орбитальная позиция 150,5° в.д.
Это второй случай, когда банк заказывает собственный космический аппарат. В 1996 году Центробанком РФ для аналогичных целей заказал у НПО им. Лавочкина космический аппарат «Банкир». Это научно-производственное объединение специализируется на разгонных блоках и исследовательских космических аппаратах. Единственный на сегодня опыт создания этим предприятием коммуникационного спутника оказался неудачным — с аппаратом не удалось установить связь. В дальнейшем для работы сети «Банкир» использовалась емкость других спутников.
Таким образом, если ввод BRIsat в эксплуатацию пройдет без сбоев, то Bank Rakyat Indonesia станет первым банком, построившим сеть на собственном спутнике. В Индонезии, расположенной на более чем 17 тысячах островов, спутниковые технологии всегда играли ведущую роль в коммуникационной отрасли. Ситуация усугубляется сложностью прокладки кабеля в агрессивной океанской среде. Именно поэтому Индонезия первая из стран третьего мира и четвертая в мире вообще (после США, СССР и Канады) в 1976 году создала свою национальную спутниковую сеть связи и телевещания.
Спутник EchoStar XVIII принадлежит оператору непосредственного телевещания DISH Network. Орбитальная позиция — 110° з.д. Назначение — DTH-сервис (в американской терминологии — DBS), зона охвата — США, Аляска, Гавайские острова.
