В декабре 2008 года компания SES Americom неожиданно объявила о закрытии своей услуги IP-Prime -- предоставление контента через спутник для сетей IPTV. IPTV в США стало развиваться раньше, чем в России, масса проблем, которые все еще решают наши операторы, там давно решена, и поэтому закрытие на первый взгляд успешной услуги заставляет серьезно задуматься. Не очень понятно, что это означает -- непопулярность линейного (то есть неинтерактивного) IPTV в мелких телекоммуникационных сетях или просто конкретные проблемы конкретного спутникового оператора, решившего использовать ресурсы своих спутников для предоставления других услуг.
Контент не панацея?
Большинство наших операторов телекоммуникационных сетей, тестирующих IPTV или запустивших его в коммерческую эксплуатацию, думают, что одним из серьезных препятствий развития этой услуги является отсутствие подходящего контента. Для того чтобы абонент стал смотреть IPTV -- да и любое платное ТВ -- ему нужно как минимум предложить интересные каналы, отличающиеся от транслирующихся в эфире, и дополнительные интерактивные услуги, начиная с видео-по-запросу. (см, например, что говорят IPTV операторы в Петербурге -- статья IPTV в Петербурге сегодня и завтра).
Один из способов доставки контента для небольших сетей IPTV -- передача этого контента через спутник. Спутниковый оператор, представляющий интересы многих мелких операторов, сможет легче договориться с каналами. При этом для желающих операторов можно дополнительно организовать систему доступа, биллинг, VOD, оплату за просмотр. Казалось бы, достоинства такого решения очевидны. В США такие предложения для IPTV существуют уже давно, где-то с 2004 года; в России о них говорят -- например, "НТВ- Плюс" на конференции IPTV 2008 сообщало о планах предоставления контента и дополнительных услуг операторам IPTV (см статью IPTV – это не отдельная услуга). И вот образцовый, казалось, проект доставки контента для IPTV сетей в США, IP-Prime, организованный SES Americom, прекратит работу с 31 июля 2009 года. С точки зрения SES, предложение спутниковой контент-агрегации для доставки телеканалов для дальнейшей их раздачи в виде IPTV по сетям DSL оказалось недостаточно востребовано операторами.
Что такое IP-Prime
IP-Prime – услуга по предоставлению контента для IPTV провайдеров через спутник, организованная оператором SES Americom, входящим в группу SES. В Европе SES принадлежат спутники Astra и Sirius. В IP-Prime для раздачи сигнала используется С-диапазон. В пакете IP-Prime 300 каналов, в том числе 30 HD и 6 PPV (оплата за просмотр – то есть с точки зрения абонента аналог видео по запросу типа Push VOD), услуги есть любые, какие только можно придумать. Есть система управления подпиской и биллинг, есть возможность вставки местной рекламы. Последние годы SES активно развивает всевозможные интерактивные (с помощью телекоммуникационных операторов) и псевдоинтерактивные услуги и, в частности, показывала их на выставке CSTB в Москве. У SES-Americom отличная спутниковая инфраструктура, нет финансовых проблем, услуга IP-Prime активно рекламировалась. Подробнее об IP-Prime и других проектах передачи контента для сетей IPTV в США написали аналитики компании NSR, подготовившие специальный отчет IPTV over satellite.
Сейчас у IP-Prime 37 клиентов-операторов IPTV, у которых в сумме 10 тыс. абонентов, и несмотря на то, что в США остается еще множество мелких телекоммуникационных операторов -- потенциальных клиентов данной услуги, руководство компании считает, что развивать ее не имеет смысла.
DSL не подходит для IPTV
Активное развитие IPTV в США началось в 2004 году. Как и всюду, телекоммуникационные провайдеры хотели получить доход от предоставления дополнительных услуг и привлечь клиентов. Поскольку в США есть масса мелких операторов (1,5 тыс. мелких локальных телекоммуникационных операторов с количеством абонентов от 5 до 50 тыс.), возникли сервисы, помогающие таким операторам легко запустить услуги IPTV -- готовые пакеты контента и услуги по контролю доступа и биллингу. Оператору с самого начала не нужно серьезно вкладываться в дополнительное оборудование для организации головной станции и системы контроля абонентов (SMS), достаточно подписаться на соответствующий сервис и платить помесячную абонентскую плату. Два спутниковых оператора -- Intelsat и SES Americon -- запустили такие сервисы первыми, потом к ним присоединился Echostar. Сейчас Intelsat предоставляет спутниковые емкости, а контент-агрегацией занимается его партнер Avail Media.
Однако развитие IPTV в США шло медленнее, чем предполагалось, и до сих пор IPTV занимает достаточно скромное место среди других технологий платного ТВ. В частности, это объясняется тем, что сети DSL не очень хороши для доставки телевизионного контента, и если линии слишком длинные, как это часто бывает в сетях мелких провайдеров в США, то они не подходят по скорости и качеству для передачи видео. Это стало особенно очевидно в связи с развитием телевидения высокой четкости, для которого нужна еще большая скорость передачи, и использованием нескольких телевизоров в каждой семье в США. При этом телевидение вполне успешно предоставляют операторы кабельного ТВ и спутникового ТВ, с которыми IPTV приходится конкурировать.
В России картина аналогичная. Как отмечалось в докладе компании Zelax на форуме "Развитие телекоммуникаций в России", технология DSL используется для введения "тяжелых" широкополосных услуг типа видео, скорее, по необходимости, и большого будущего не имеет: "Некоторые операторы связи, используя зарубежный опыт, ориентируются на DSL-технологии. Но здесь следует учитывать, во-первых, разные принципы построения местных сетей в России по сравнению с европейскими странами. Также при сопоставлении оказывается, что у нас отличается электромагнитная обстановка и другие параметры у кабелей и оборудования.
Исторически так сложилось, что в отечественных телефонных сетях, построенных на аналоговых АТС (ААТС), существенно более протяженные абонентские линии. Средняя длина линии в Европе составляет 1,5 км, а в России -- 2,5. Кроме того, в европейских сетях преимущественно проложены кабели с большим диаметром токопроводящих жил (0,4 мм -- до 20%,0,6 мм -- до 70%, 0,8 мм -- до 10%).
По мнению большинства опрошенных представителей операторов отечественных сетей, чаще всего встречается диаметр жил, равный 0,4 мм при значительной доле пар с жилой 0,32 мм. При таких обстоятельствах невозможно достигнуть европейских показателей по пропускной способности и охвату абонентов услугами, основанными на применении цифровых линий".
И даже в случае IPTV оператора Orange во Франции (второго по размеру IPTV оператора в мире после Китая) только 30% абонентов Интернет подключены к линиям, по которым можно доставлять и ТВ.
Таким образом, развитие IPTV в США в сетях небольших операторов связи, использующих DSL, "не пошло", и именно поэтому услуги спутниковых аггрегаторов оказались недостаточно востребованы. Для успешного развития потребуется модернизация сетей.
А тем временем Интернет-ТВ победит IPTV...
IPTV -- операторский бизнес. Оператор предоставляет своим абонентам услугу и отвечает за ее качество. Он же получает и доход от услуги, или хотя бы конкурентные преимущества после введения IPTV. Одновременно в мире развивается распространение видео и телеканалов по IP протоколу в общей сети Интернет (WEBTV), то есть услуга "поверх" сети оператора -- оver the top (OTT).
Как Интернет-телефония очень серьезно повлияла на бизнес обычных телефонных операторов, развитие интернет-телевидения все сильнее влияет на телевидение в целом, и особенно на IPTV. Предложение растет, линии доставки становятся все лучше, телеканалы дополнительно платят компаниям, организующим качественную доставку контента до крупных телекоммуникационных сетей (CDN), и тем самым серьезно влияют на IPTV, так как пропадает прежде совершенно четкая грань качества между видео в Интернет и видео в закрытой сети оператора с его гарантией качества. Еще весной этого года директор Google по видеосервисам заявлял, что IPTV как операторский бизнес в ближайшее время исчезнет. В США развитие онлайн-видео особенно заметно. За последний год количество пользователей видео через Интернет в США выросло с 32 до 63% (о тенденциях развития видео в США можно почитать, например, в статье New Video Frontiers: Taking It Beyond the PC). Дело доходит до того, что появляются производители телевизионных приставок, подключающих телевизор к Интернет с предустановленным списком сайтов с видеоконтентом – точь в точь как STB для спутникового телевидения со списком прописанных каналов, см., например,информацию о приставке Vudu.
Что же делать спутниковым операторам?
Вероятно, развивать B2B услуги, ориентированные специально на операторов IPTV, не имеет смысла. Во всем мире происходит постепенное сглаживание границ между предложениями для операторов кабельных сетей, предложениями для операторов IPTV и, если взять вещание в Ku-диапазоне, с непосредственным телевизионным приемом (DTH). Поэтому контент-провайдеры стараются работать с любыми клиентами и, соответственно, меняют технологии так, чтобы не зависеть от способа распределения сигнала на последней миле. Именно так развивался проект "Орион-Экспресса" в России. Он запускался как услуга для кабельных сетей, сейчас он по-прежнему предоставляет такую услугу --см.сайт Орион-Экспресс, но работает и с IPTV, а более всего ориентируется на DTH-продажи конечным пользователям. Бизнес чисто для операторов оказался не таким успешным, как предполагалось. Технология предоставления контента через спутник для операторов платного ТВ в целом, например, для кабельных сетей, в США продолжает развиваться. Тот же оператор SES Americom передает услугу HITS ( Headend in the Sky) от Comcast. При этом тратить емкости на отдельную услугу для телекоммуникационных сетей смысла, вероятно, и нет.
В США остались еще две компании, предоставляющие контент именно для сетей IPTV. Аналитики считают, что они будут развиваться по-разному. Avail Media в последнее время активно развивает услугу VOD, на которую имеет уже 1 млн подписчиков. EchoStar, который прежде всего занят спутниковым ТВ для конечных пользователей, будет, вероятно, развивать кросс-платформенные решения с использованием своих телевизионных приставок, цифровых видеомагнитофонов и приставок Sling для просмотра своих каналов ТВ в других местах (технология space-shifting). В целом же будут развиваться спутниковые комбинированные предложения, ориентированные как на операторов, так и на конечных пользователей.
А что делать мелким операторам IPTV?
Этот вопрос остается открытым. Для успешного развития IPTV операторам нужно перестроить сети, но оправдает ли услуга затраты? По новым сетям видео легко можно будет доставить абонентам, но WEB-TV при этом тоже будет доставляться гораздо лучше. Может быть, операторы, телеканалы и компании, отвечающие за качественную доставку видео по сетям Интернет, смогут придумать новые варианты сотрудничества, выгодные для операторов.
