Телевидение, предлагаемое DSL телекоммуникационными операторами (telcos), движется по Европе. Но, поскольку они довольно поздно вышли на европейский ТВ рынок, им необходимо предлагать такие услуги, которые расширят технические возможности их сетей, и отвлекут хотя бы часть подписчиков у спутниковых и кабельных конкурентов. О том, как DSL игроки обдумывают свои стратегии выхода на ТВ рынок, нам рассказывают мистеры Стюарт Томсон (Stuart Thomson ) и Никола Бриттэн (Nicola Brittain) в статье , опубликованной на страницах журнала «Cable and Satelllite».
Итак, DSL операторы опоздали к дележу пирога европейских телевизионных подписок. У них нет опыта работы в телевидении, и нет консенсуса относительно того метода, которого следует придерживаться для того, чтобы предложить новые услуги, превосходящие предложения конкурентов. Невзирая на активную рекламу, DSL операторы также не преодолели существенные технологические барьеры, которые препятствуют их полноценной конкуренции с кабельными и спутниковыми соперниками.
Однако не все так плохо для DSL операторов. У них есть и некоторые преимущества перед кабельными операторами. DSL в Европе, с точки зрения повсеместного проникновения, несомненно опережает кабель. Правда, в разных странах, соотношение проникновения DSL и кабельных линий выглядит по разному.
Мартин Олауссон, главный аналитик компании Strategy Analytics, выступая на недавнем всемирном форуме IPTV World Forum в Лондоне, сообщил, что по его расчетам «в 2010 году около 370 млн. домов во всем мире будут пользоваться широкополосными услугами». Он предсказывает, что «в Европе к этому времени подобные услуги будут использоваться в 107 млн. домов, то есть в 63% всех домохозяйств».
Том МакКивер, консультирующий директор компании Ovum, выступая на этом же форуме, предположил, что «в 2009 году на пяти главных рынках западной Европы будут насчитываться свыше семи миллионов IPTV подписчиков. Лидером останется Италия, а за ней расположатся Франция, Испания, Германия и Британия. Средний доход на пользователя (ARPU) от IP video на этих пяти рынках составит около 285 долларов.
По мнению Олауссона «решающим фактором для развертывания новых услуг будет local loop unbundling (LLU, представляет собой процесс, дающий возможность телекоммуникационным операторам использовать связи телефонных twisted-pair витых пар из центрального офиса центральной телефонной станции с домами потребителей). Во Франции проникновение LLU было наиболее всесторонним в Европе, и обеспечило процветание 30% DSL рынка. Это помогло создать во Франции энергичный, конкурентоспособный рынок широкополосных услуг».
Если же рассматривать ключевые европейские рынки широкополосных услуг, то в Британии LLU определяет только 2% всего рынка. Зато в Германии речь идет о 21% рынка. Компания Video Networks, британский игрок IPTV, подсчитала, что «стоимость lines, использующих LLU, с 2003 года в Британии упала до 70%, сделав этот рынок более конкурентоспособным, чем во Франции, Германии и Италии». Проникновение DSL в Британии больше, чем проникновение кабельных линий. 7,4 млн. домов подписаны на DSL услуги (36% всех домохозяйств), по сравнению с 2,7 млн. домов, подписанных на кабельные услуги.
Компания France Telecom заявила, что 2008 году на ее широкополосные услуги подпишутся шесть миллионов человек. Deutsch Telekom рассчитывает на 11,5 млн. подписчиков. Компания Telecom Italia заявляет о 8 млн. линий доступа в 2007. Испанская Telefonica предполагает, что в 2008 у нее будет 4 млн. DSL подписчиков.
Британская British Telecom (BT) не указывает запланированных показателей, но сообщает, что в конце сентября 2005 она насчитывала 2,1 млн. DSL подписчиков, а в конце декабря их уже было 2,3 млн.. Также ВТ заявила, что ее «IPTV запуск состоится во второй половине 2006 года, и будет гибридным решением, сочетающим on-demand контент через IP, и доступ к цифровому эфирному ТВ».
ВТ не останется в одиночестве. Провайдер Интернет услуг (ISP), компания Tiscali, также разрабатывает гибридную платформу для Британии. Существенная доля рынка услуг Tiscali приходится на Британию (44%). Компания планирует создать в конце этого года 600 британских телефонных станций, в которых используется процесс LLU. Это будет сеть ADSL 2 Plus, способная предлагать IPTV. Ее гибридное решение, испытываемое в данное время в Италии, также базируется на DSL и free-to-air DTT.
Новые IPTV игроки пытаются выбрать для себя стратегии развертывания бизнеса. Deutsche Telekom, подобно ВТ, будет использовать IPTV платформу концерна Microsoft, и развернет букет линейных, а также и on-demand услуг. Способствуя дальнейшему развертыванию, включающему в себя и HDTV, Telekom модернизирует свою сеть до VDSL. К середине этого года планируемое развертывание должно быть полностью завершено в десяти крупнейших городах страны.
Некоторые из IPTV игроков, такие как компания Belga¬com, осуществили инвестирование в премиальный контент. Сама Belgacom приобрела права на демонстрацию игр национальной футбольной лиги. Для достижения успеха Belgacom стремится сделать ТВ услуги доступными на 80% своей сети уже к концу этого года, используя гибрид VDSL и ADSL 2 Plus. Скотт Алкот, директор отдела услуг fixed-line services компании Belgacom, сказал делегатам IPTV World Forum, что «Belgacom рассмотрит использование предстоящего стандарта VDSL 2 для поставки большей емкости конечным пользователям».
Belgacom хорошо подготовлена к тому, чтобы предложить комплект из четырех услуг (quadruple-play) через свой мобильный филиал Proximus. Однако, несмотря на все усилия, приложенных Belgacom для стимулирования своего проникновения, в конце прошлого года она смогла сообщить только о 35000 подписчиков.
Этот невыразительный прогресс подчеркивает, с какими трудностями сталкиваются IPTV игроки. Даже такая компания, как Fastweb, оперирующая на территории, где нет никакой конкуренции со стороны кабеля, не сумела добиться сколько-нибудь существенного успеха в ТВ бизнесе. ТВ остается малой частью бизнеса Fastweb. Проникновение ТВ услуг составляет приблизительно 28% суммарной подписной базы компании. При этом на VOD приходится порядка одной трети доходов от ТВ. Паоло Агостинелли, старший администратор отдела маркетинга, сказал: «Совсем не обязательно, что клиенты triple-play сохраняют подписку дольше, чем другие наши пользователи».
Роджер Линч, генеральный директор британской компании Video Networks Ltd (VNL), игрока IPTV и оператора Home Choice, сказал делегатам IPTV Forum, что по его мнению «чрезвычайно конкурентная природа британского рынка pay-TV означает, что DSL провайдеры нуждаются в таком предложении, которое резко отличается от предложений конкурентов. В случае Home Choice это было video-on-demand. On-demand TV позволяет нам использовать почти неограниченный объем контента. Если удается создать сервисную емкость типа Google, где пользователь может найти все, что захочет, то тогда достигается весьма высокий уровень просмотра».
Несмотря на то, что проникновение VNL в Лондоне составило только 35000 подписчиков, компания готовится к развороту своего бизнеса в масштабе всей страны. Планы компании сталкиваются с серьезными финансовыми трудностями. Однако ее правление считает, что если удастся найти инвестора, то ее DSL сеть будет модернизирована до ADSL 2 Plus. Это позволит ей предлагать многочисленные потоки в каждое домохозяйство, для обслуживания в нем более одного сет-топ бокса». Линч также сказал, что «VNL рассматривала перспективы технологии pair-bonding для предоставления дополнительной полосы».
Концепция pair-bonding в DSL не нова. Недавний новый подъем интереса к этой технологии связан с работой выполненной кабельной индустрии для развития технологии channel-bonding. Она способствует достижению впечатляющих скоростей данных, поддерживаемых сетями Docsis. DSL Forum оценил технологию bond¬ing, как часть грядущего стандарта VDSL 2 Plus. Но она также возможна и на ADSL сетях.
«Так как VNL продвигается в зоны, не относящиеся к метрополиям, то ADSL 2 Plus может помочь ей достичь 80% потенциальных подписчиков, в то время как технология pair-bonding может помочь ей привлечь всех остальных» - сказал Линч.
Бесспорно то, что запуск ТВ услуг требует широкую полосу, а значит и больших затрат. Для того, чтобы конкурировать с кабельными и спутниковыми операторами, IPTV игрокам необходимо предлагать более одного потока в каждый дом, предоставлять цифровой видео магнитофон (DVR), разнообразное ТВ обеспечение и, в конечном счете, HD услуги. При современной DSL технологии, даже если телекоммуникационные операторы воспользуются видео компрессией MPEG-4 AVC, им будет трудно состязаться на равных с предложениями услуг их конкурентов.
DSL операторы столкнулись с технологическими ограничениям, и тем фактом, что большинство людей, заинтересованных в pay-TV, уже подписаны на одну из конкурирующих платформ. Те из операторов, которые рассматривают возможность предоставления IPTV услуг, думают о развертывании гибридных технологий, хотя бы в качестве временной меры. Они предполагают использовать IP сет-топ боксы, оборудованные DVB-T блоками настойки (тюнерами). Такова основа бизнес модели компании BT.
Но и более авторитетные операторы, такие как Fastweb и Telefonica, обращаются к гибридной модели. «В ходе каждой встречи с клиентами, нас просят о гибридном IPTV/DVB» - сказал Джон Уолкер, директор отдела развития нового бизнеса компании ADB.
Гибридные решения могут принимать ряд форм, включая такие комбинации, как DVB-S (спутниковое вещание) и IPTV. Это означает, что клиент выигрывает от селекции каналов спутника, а так же как от интерактивности, доступной через IP. DVB-C (cable) и IPTV является другим вариантом, обеспечивающим усовершенствованное video on demand, также как и интерактивность через IP соединение.Гибридный подход представляется решением проблем, связанных с техническими ограничениями DSL сетей, а также и с коммерческим ущербом, вызванным запаздыванием операторов с выходом на рынок. Окажется ли он успешным, покажет недалекое будущее.