К тематике video-on-demand (VOD) мы обращались неоднократно. Теперь мистер Гэри Флуд (Gary Flood) в статье, опубликованной в журнале Cable & Satellite International, вновь предлагает нам обратить внимание на VOD в связи с тем, что «широкий переход к нему телевидения создает серьезные проблемы для кабельных операторов». Он пытается выяснить, кто выйдет победителем на потребительском рынке VOD – кабельные, спутниковые или телекоммуникационные операторы. Кроме того, у него есть некоторые сомнения в отношении готовности рынка к массовому внедрению этой формы ТВ.
Свое рассмотрение наш автор начинает с Британии. Ее движение к будущему VOD представляется ему достаточно простым, так как лидером и единственным игроком является компания NTL. Она уже объявила о том, что выходит на британский кабельный рынок с VOD предложением, названным Teleport. Других предложений, по крайней мере, на данный момент, нет.
Однако у специалистов, как в Британии, так и за ее пределами, остаются вопросы и сомнения относительно базовой платформой для VOD. Будут ли это кабельные сети, или различные модификации IPTV, предлагаемые компаниями Sky и ВТ, окажутся в более выгодном положении для этой роли? Ответов на эти вопросы пока нет.Прежде чем ставить вопрос о положении VOD на глобальных рынках, следует рассмотреть локальные развертывания этой методики вещания. В той же Британии Video Networks, со своей услугой Homechoice, является единственной компанией, получающей большую часть своих доходов от VOD. Ее подписная база составляет 30 тысяч человек. И это в городе с населением в 7,4 млн жителей.
Единственной страной, которая может похвастаться VOD структурой национального масштаба, является Бельгия. Telenet, бельгийская коммуникационная компания, создала первую в Европе открытую архитектуру video-on-demand, которая будет введена в эксплуатацию в сентябре. Правда, британская ВТ проводила испытания своей VOD услуги еще в начале девяностых годов прошлого века.
Тем не менее, складывается впечатление, что VOD действительно набирает темп. Авторы недавнего обзора компании Datamonitor предсказывают, что «к 2008 году 60% всех европейских домов смогут пользоваться широкополосными услугами. Компания ВТ выбрала концерн Microsoft в качестве поставщика программного обеспечения для своего широкополосного ТВ. Компания Philips поставляет для него сет-топ-боксы. В первом квартале этого года Microsoft начал тестирование этой услуги, используя программное обеспечение IPTV Edition. Предусматриваются ТВ стандартного разрешения (SD), ТВ высокого разрешения (HDTV), цифровая видеозапись и электронные справочники по программам (EPG).
Некоторые аналитики указывают на то, что спутниковые системы, в силу своей универсальности, должны рассматриваться в качестве лидирующей VOD платформы. При этом они ссылаются на устройство MyBBCPIayer, разработанное компанией BBC. В его основе лежит другой метод использования IP сети на базе peer to peer file sharing.
Но Джил Катц, директор отдела кабельных решений и стратегии компании Harmonic, не видит угрозы со стороны спутниковых систем, так как «VOD на кабельной основе функционирует мощно. Нам известно, что в Северной Америке, Британии, Испании и Среднем Востоке имеется свыше миллиона одновременных VOD потоков». С ним соглашается и Стив Дженкинс, главный технолог компании Pace Micro: «Испытания BT прошли значительно лучше, чем предполагали многие скептики. Они предсказывали 5%-ный спрос на VOD услуги. А в некоторых районах он достиг 60%».
В общем, можно ожидать впечатляющего роста рынка cable VOD. Поэтому компания NTL, делающая ставку на будущее VOD, торопится с приобретением компании Virgin и объединением с Telewest. Джером Буват, ведущий консультант фирмы Capgemini, отмечает, что «NTL в сегменте VOD сталкивается с растущей конкуренцией со стороны цифрового эфирного ТВ. Конкуренция со стороны BTBV за широкополосное DSL обслуживание и возможные аналогичные поползновения со стороны local loop unbundlers также ограничат рост влияния NTL на этом перспективном ТВ рынке».
«Мы ожидаем, что появление новых участников состязаний на VOD рынке приведет к резкому падению цен за услуги. Во Франции появление local loop unbundlers привело к тому, что цены упали более чем на 50% за год. Аналогичные события могут произойти и в Британии. Они крайне неблагоприятно воздействуют на ожидания NTL, связанные с широкополосными операциями», – добавил он.
В Британии все громче звучат голоса тех, кто связывает будущее VOD с IP. Бен Харт, президент Glass, лондонского агентства проектирования и интерактивного маркетинга, заявляет: «Мы начинаем рассматривать IP мир как угрозу моделям традиционных вещателей. В этом новом IP мире зрители становятся все более избалованными почти неограниченным выбором контента, поддерживающими каталогами, дружественными пользователю и программами с нелегальным контентом».
Но IPTV рынок все еще очень мал. По данным аналитической компании ABI Research, во всем мире насчитывается от 2 до 5 млн подписчиков. Однако этот рынок достаточно быстро растет. Та же самая ABI Research полагает, что «к 2008 году число подписчиков IPTV может достичь 60 млн человек. А к концу этого десятилетия их будет насчитываться 120 млн».
Однако Джон Бартлет, управляющий директор компании BCi, полагает, что «будущее VOD связано с кабелем, и именно кабельные операторы должны проделать всю необходимую работу для самого широкого распространения VOD».
Пол Столлард, главный системный архитектор компании Tandberg Television, заявляет: «VOD шагает по Европе. Практически каждый кабельные оператор имеет собственные планы приобщения к VOD и пытается подобрать подходящую технологию. Причиной этого является страх перед конкуренцией. Имеется вероятность того, что кабельная подписная база может перейти или к спутниковым операторам, или к новым IPTV игрокам. В этой борьбе за подписчиков будет использовано все, что может послужить оружием».
Бартлет, директор компании BCi, полагает, что «когда речь идет о VOD услуге, кабельные операторы имеют определенные преимущества по сравнению со спутниковыми. Кабельные операторы предлагают огромный объем полосы для вещания, но эта полоса не сегментирована для VOD».
Дженкинс из Pace Micro указывает на главный, по его мнению, дефект кабельного VOD предложения: «Многие люди не имеют подключенного к их домам достаточно хорошего кабеля. Поэтому VOD услуга не получит широкого доступа с использованием кабеля».
Компания разработала устройство, названное Pace Multi-Dweller. Оно может позволить операторам предлагать услуги персонального видео магнитофона, HDTV, VOD, IPTV и цифрового эфирного ТВ клиентам в многонаселенных модулях, направляя ТВ подачу от спутника, кабеля, IP или эфирного сигнала через специальный бокс, который устанавливается вблизи входного сигнала. Эта система использует затем существующую сеть из единственного коаксиального кабеля внутри multi-dwelling unit (MDU), поставляя подписчикам ТВ подачу и любые дополнительные услуги.
Кажется, что такое устройство решает массу проблем. Однако некоторые потребители захотят увидеть на своих компьютерах ТВ программы, которые они пропустили. В ноябре 2005 года это подтвердил обзор Convergence Consumer Survey, выпущенный компанией Olswang. Из полутора тысяч опрошенных британских потребителей в возрасте от 13 до 55 лет, по меньшей мере, 44% заявили, что они будут смотреть ТВ передачи и фильмы на домашних ПК. Поэтому авторы обзора пришли к заключению, что «велика вероятность того, что базовой платформой для VOD станет Web».К такому же выводу пришел и Нигель Риган, главный администратор компании Opus Media. Его компания пытается создать Web канал с VOD контентом, включающим сотни голливудских фильмов. «Кабельные компании затратили массу денег на программное обеспечение и инфраструктуру, но это не поможет им, так как поставка VOD на основе IP становится все более и более эффективной», – говорит Риган.
Однако мистер Мэкинлай из компании MGt полагает, что «вопрос о VOD решит не технология, а покупатель. Никакая технология не даст результата, если ее выбор производится без хорошего отношения к клиентам. Именно восприятие технологии данным клиентом имеет первостепенное значение. Оно и определит успех VOD. Я предполагаю, что уже в конце этого года будут получены ответы, как на главные, так и на второстепенные вопросы, связанные с выбором базовой платформы VOD».
