Космический аппарат «Благовест» разработан и создан в ОАО «Информационные спутниковые системы» им. М.Ф. Решетнёва на основе платформы «Экспресс-2000». Эти аппараты предназначены для поддержки стандартного телекоммуникационного сервиса: высокоскоростная передача данных, доступ в интернет, телетрансляция, фиксированные и мобильные каналы связи, видеоконференцсвязь. Спутник работает в Ка- и Q- диапазонах (20-44 ГГц).
4 космических аппарат были заказаны Министерством Обороны с прицелом на создание многофункциональной коммуникационной системы. Часть ресурсов системы планировалось использовать для коммерческого использования, для чего при МО РФ даже собирались создать компанию-оператора.
Сергей Шойгу, заняв пост Министра обороны РФ, отрицательно отнесся к коммерческому использованию ресурса оборонных «Благовестов». Однако, заказ аннулирован не был, с условием, что весь ресурс спутниковой системы будет использоваться военными структурами. Наличие собственной спутниковой группировки и базирующейся на ней коммуникационной сети — обычная практика для тех стран, которые могут это себе позволить. В частности, такие сети имеют в своем распоряжении военные США, Великобритании и Италии. Емкость таких сетей используется как для сугубо военных нужд, так и для бытовых, например — видеотрансляции в удаленные гарнизоны, или организации интернет-доступа для военнослужащих.
Как отмечают эксперты, полноценное использование спутника невозможно по причине отсутствия наземной аппаратуры.
Еще один «Благовест» планируется запустить в этом году, остальные два — в 2018 году.
