Уважаемый нами автор, мистер Стюарт Томсон (Stuart Thomson), рассматривает перспективы внедрения стандарта DOCSIS 3.0. Его статья представлена в журнале «CABLE & SATELLITE». С одной стороны стандарт может предоставить кабельным операторам возможность поставлять подписчикам скорости доступа, превышающие 100 Мб/сек. Но, с другой стороны, остаются вопросы в отношении наилучшей архитектуры его размещения, и жизнеспособности данной бизнес модели для операторов.
В конкурентной битве, бушующей между кабельными и телекоммуникационными операторами, скорость доступа стала ключевым маркетинговым инструментом. Необходимость поставлять более высокие скорости постоянно проверяет способность инженеров выжимать большие скорости из существующих сетевых инфраструктур операторов.
Телекоммуникационные операторы способны использовать ADSL 2 Plus для поставки скоростей вплоть до 24 Мб/сек. Однако ограничения оборудования привели некоторых из них, работающих на ключевых рынках, к мысли о необходимости модернизации до VDSL или FTTH (fibre-to-the-home). Однако оптоволоконные модернизации стоят очень дорого, а возмещение инвестированных в них капиталов является весьма неопределенным, так как тарифы на широкополосный доступ продолжают падать.
В то же самое время кабельные операторы могут теперь использовать технологии, разработанные как часть нового комплекта стандартов DOCSIS/Euro DOCSIS 3.0, способные предоставлять в дом подписчика до 100 Мб/сек, и при этом без необходимости заново перекапывать улицы.
DOCSIS 3.0 использует "связку каналов" - channel bonding, позволяя кабельным операторам предоставлять абоненту существенно большую полосу и в прямом, и в обратном каналах. Емкость сети остается той же самой, как и прежде, но эта технология позволяет операторам поставлять полосу туда, где она необходима в данный момент.
Однако эта технология нелегка как для понимания, так и для развертывания. Поставщики широкополосного оборудования и операторы согласны в том, что «стандарт DOCSIS 3.0 очень сложен для развертывания». Некоторые поставщики выступили со своей продукцией до полного одобрения этого стандарта, давая возможность операторам использовать пока только связку для каналов в прямом направлении для конкурентной борьбы с DSL.
Французский кабельный оператор Numercable находится в процессе развертывания этой услуги, в то время как британский кабельный оператор Virgin Media использует downstream channel bonding для тестирования услуги 50 Мб/сек в Кенте.
«По существу мы можем предоставлять значительно более высокие скорости доступа» - говорит Льюис Мартинс, менеджер производственного отдела кабельных решений компании Cisco Systems, которая находится в авангарде работ в этой области. Согласно его данным «Cisco продвигается в разработке изделий, в которые будет внедряться и другие усовершенствованные функции из спецификации DOCSIS 3.0, включая upstream channel bonding, IPv6, AES и multicasting.
Широкополосная CMTS (система управления соединениями), компании Cisco работает с двумя модемами, поставляемыми компаниями Linksys и Scientific Atlanta. Ожидается, что модем Linksys, предназначенный для профессиональных пользователей высокого класса, будет запущен в середине 2007.
Устройство Scientific Atlanta использует комплект чипов компании Broadcom, и нацеливается на более широкий рынок. Джон Суини, директор отдела производственной стратегии и менеджмента IP подписных сетей компании Scientific Atlanta, говорит, что «его компания ожидает начала сертификации своего изделия в октябре». При этом он сообщает, что «изделие появится на рынке в первой половине 2008 года. Мы думаем, что оно будет готово для развертывания в первом квартале следующего года, но системы CMTS будут готовы несколько позже».
Суини согласен с тем, что «downstream bonding будет пользоваться более высоким спросом. Но при этом upstream bonding более притягательно для предпринимателей, чем для данного потребителя».
Scientific Atlanta также выступает с DOCSIS 3.0-enabled voice-capable embedded media terminal adapters (EMTAs) и имеет планы разработки media gateway-type device, RDG2 800 Mediabank. Это DOCSIS 3.0 - enabled media server, снабженный жестким диском, и соответствующий спецификации DLNA home networking.Мартинс из Cisco говорит, что «комплексная архитектура может быть модернизирована до DOCSIS 3.0. Однако сами современные модемы не будут пригодными для модернизации, так как полная спецификация DOCSIS 3.0 включает upstream bonding, также как и downstream».
Компания Cisco уже вовлечена в одно, привлекающее внимание, коммерческое развертывание. На рынке, который и ранее отличался интенсивной конкуренцией, французский кабельный оператор Numericable развернул систему downstream bonding этого поставщика технологий.
Мартинс утверждает, что «большинство кабельных операторов надеются на предложение четырех связанных каналов, как на средство конкуренции с DSL. Модем Scientific Atlanta соединяет до трех каналов downstream, предлагая, таким образом, теоретические скорости до 150 Мб/сек, в то время как прибор Linksys будет способен связать восемь каналов, давая 300 Мб/сек».
«Я думаю, что операторы хотят достичь 100 Мб/сек. Для них это какое-то магическое число. С такой производительностью операторы, типа Numericable, смогут конкурировать с операторами fibre-to-the-home,. Преимущество предложения заключается и в том, что они будут предлагать эту услугу гораздо большей клиентской базе непосредственно, без необходимости заново разрывать улицы» - полагает он.
Одной из ранних попыток осуществить поэтапный переход к DOCSIS 3.0 появился в форме DOCSIS 2.0b. Это предварительная инициатива по исследованию возможности взаимодействия сетей. Она допускала соединения двух или трех downstream каналов, в противоположность минимуму из четырех каналов, к которому обращался DOCSIS 3.0. Эта инициатива могла быть поддержана модернизацией программного обеспечения в оборудовании DOCSIS 2.0 CMTS. В конечном итоге от нее отказались.
Наиболее сложные элементы полного стандарта связаны с upstream bonding. Джон Холобинко, вице-президент и главный менеджер отдела кабельного IP бизнеса компании BigBand Networks, указывает, что «в настоящее время CableLabs оценивает многоэтапный выпуск в свет DOCSIS 3.0. Это, по замыслу разработчиков, позволило бы кабельным операторам уже теперь получать выгоды от downstream bonding».
Однако, по его мнению «операторы пока не видят необходимости в upstream bonding, так как большинство из них все еще не использует модуляцию 64QAM. С другой стороны операторам требуется и улучшение обратного канала.
Холобинко утверждает, что «один из главных недостатков предшествующих стандарту DOCSIS 3.0 изделий заключается в том, что подобные технологии потребуют развертывания неэффективной оверлейной сети. Это означает, что новые «связанные» каналы нельзя будет использовать для поставки трафика DOCSIS 2.0. С другой стороны операторы захотят усилить свою базу модемов DOCSIS 2.0, чтобы поставлять 25 Мб/сек, что сравнимо с возможностями ADSL 2 Plus. Но также им понадобится и предложение 100 Мб/сек профессиональным пользователям, с использованием той же самой сети».
Холобинко сообщает, что «DOCSIS 3.0 downstream-capable модемы сегодня доступны от компании Netgear, в то время как Broadcom создала эталонную модель ECM-3381. Размещение этих устройств позволит операторам сохранить ценных клиентов и их можно будет впоследствии заменить, если потребуется upstream bonding».
Не все с ним согласны. Чарльз Чивирс, главный технолог отдела технологии широкополосного кабеля компании Arris, говорит, что «процесс развития стандарта DOCSIS 3.0 был замедлен отчасти в силу того факта, что рассмотрение наиболее сложной его части, upstream bonding, было отложено на более позднее время. В тот момент было отдано предпочтение стандарту M-CMTS».
Эта задержка вызвала спрос на предшествующие стандарту решения со стороны части операторов, которые в то время начали страдать от конкуренции со стороны телекоммуникационных операторов. Осознав это, компания Arris выступила со своей архитектурой FlexPath, нацеленной на клиентов, которые разместили Cadant C4 CMTSs. Однако, согласно Чивирсу, «в отличие от других решений, предшествующих стандартов, FlexPath дает возможность сосуществовать на том же самом оборудовании широкополосным и DOCSIS 2.0 модемам».
Необходимо отметить, что компании, которые не связаны с разработкой DOCSIS оборудования, настроены к этому стандарту достаточно скептически. Стив Грибби, специалист отдела технических решений компании Technetix, поставляющей кабельные технологии, указывает, что «широкое внедрение DOCSIS 3.0 будет связано с большими затратами. Скорее всего, число подписчиков на услугу 100 Мб/сек будет весьма ограниченным. Поэтому маловероятно, что инвестиции кабельного оператора будут возмещены в обозримом будущем. 100 Мб/сек широко рекламируется, но развертывание этой услуги связано с проблемами».В настоящее время рассматривается и еще одна технология, связанная с DOCSIS 3.0. Речь идет о стандарте modular cable modem termination system (M-CMTS).
При использовании этого стандарта большинство функций, связанных с CMTS, передаются устройствам Edge QAM. M-CMTS эффективно отделяет обработку DOCSIS Media Application Controller (MAC) от передачи сигналов radio-frequency quadrature amplitude modulation (RF QAM), допуская более позднее использование менее дорогостоящих QAM аппаратных платформ. Эти платформы располагаются на периферии данной сети.
Технологи расходятся во мнениях относительно того, «является ли стандарт M-CMTS сколько-нибудь существенным на первой стадии развертывания». Некоторые из них утверждают, что «M-CMTS является необходимым элементом, делающим развертывание экономически жизнеспособным». Ну а другие убеждены, что «интегрированная CMTS архитектура достигает почти той же самой цели с меньшей сложностью. Что же касается стоимостных преимуществ M-CMTS, то они были непомерно раздуты». На этом мы пока и закончим, чтобы вернуться к рассматриваемой теме в следующей статье.
