Этот материал является продолжением предыдущего материала «The threat is somewhat exaggerated». В нем мы познакомили вас со статьей мистера Стюарта Томсона (Stuart Thomson), опубликованной журналом «Cable and Satellite Europe». Однако статья уважаемого автора настолько обширна, что мы решили вновь обратиться к ней. С нашей точки зрения, она этого заслуживает.
Предыдущий материал мы закончили сообщением о том, что британские кабельные операторы Telewest и NTL планируют проведение испытаний Docsis 3.0. И это несмотря на то, что, по их предположениям, «изделия, соответствующие этой технологии, станут коммерчески доступными не ранее 2007 года».
Внимание кабельных операторов привлекла не только технология channel bonding. Docsis 3.0 будет включать и много других технологий, которые позволят операторам предлагать усовершенствованные услуги. Так, IPv6 даст операторам доступ к гораздо большему числу IP адресов, чем современный протокол. Аналитики полагают, что «дефицит IP адресов, доступных в данное время, станет критическим, так как число IP enabled устройств в каждом доме быстро увеличивается. А стремление операторов предлагать потребителям возможно большие количества IP сет-топ боксов означает, что с какого-то момента переход к IPv6 станет неизбежным».
Тодд Кесслер, вице-президент отдела сетевых архитектур компании Arris International, указывает, что «IPv6 впервые определен в Docsis. Некоторые операторы все еще обходятся без доступных IP адресов. Но, по мере увеличения численности IP сет-топ боксов, они поглотят массу IP адресов. Поэтому Docsis 3.0 проектируется таким образом, чтобы поддерживать в одной и той же сети смешанную базу устройств IPv4 и IPv6».
Среди прочих возможностей стандарта Docsis 3.0 особое значение придается усовершенствованному кодированию. Его важность, по всей вероятности, будет особенно велика, если данная кабельная платформа используется для предоставления подписчикам премиальных видео услуг, включая и HDTV.
Однако основным моментом, привлекающим операторов к Docsis 3.0, является технология packet-based channel bonding. В спецификации стандарта, планируемой Cablelabs, используются методики компаний Arris International и Motorola. Операторы ожидают, что спецификации как Docsis, так и EuroDocsis, будут закончены и опубликованы в первом квартале 2006 года. А первые сертифицированные изделия появятся в конце 2006-го. Некоторая работа по отработке этих стандартов все еще должна быть сделана. В частности, для уровня RF Media Application Controller (MAC).
Эшвин Моранганти, директор отдела производственного маркетинга компании Bigband Networks, полагает, что «реализация Channel bonding по направлению основного трафика (Downstream) достаточно проста со стороны системы CMTS (Modular Cable Modem Termination System). Но когда речь идет о channel bonding в противоположном направлении (upstream), то решение проблемы становится более сложным». По этой причине Моранганти считает, что «речь может идти о некотором промежуточном стандарте, который точно определяет требования только для channel bonding по направлению основного трафика». Такой стандарт, по его мнению, «ускорит коммерческое появление соответствующих изделий и поощрит производителей CPE (central processing element центральный обрабатывающий элемент) к массовому производству. В особенности это важно в том случае, если IPTV рассматривается как ключевое приложение. Если IPTV является одним из движителей спроса, то полоса в направлении, противоположном основному трафику, не нужна».
Какую роль не сыграли бы в прошлом промежуточные спецификации, но их время проходит, так как работа над Docsis 3.0 уже близка к завершению. Это результат тесной кооперации американской организации Cablelabs и ее европейского смежника EuroCablelabs, выросшей из ECCA Technical Module. Обе организации подписали соглашение о кооперации на конгрессе ECCA (ECCA Congress), проходившем в апреле 2005 года в Будапеште. Одно из главных требований участников конгресса к обеим организациям заключалось в том, чтобы «свести к минимуму различия между EuroDocsis и Docsis».
Cablelabs предоставляет стандарты, соответствующие требованиям кабельной индустрии США. В случае Docsis 3.0 американские разработчики должны были учитывать и запросы родственной европейской организации. Между тем существует принципиальное различие между американскими и европейскими кабельными сетями. Так, например, каналы в США определяются как 6 МГц, в то время как европейские каналы являются 8 МГц. Поэтому американские операторы просили Cablelabs определить для них спектр в 60 МГц (другими словами, десять 6 МГц каналов). А европейские операторы запросили у EuroCablelabs 72 МГц (некоторое число как 6, так и 8 МГц каналов), что и было принято.
Чем более близки друг к другу американские и европейские стандарты, тем больше экономические выгоды для той, и другой стороны. Джегер указывает, что это «справедливо не только для экономии в процессе производства, но и для упрощения процесса сертификации». Разрабатываемый стандарт позволит кабельным операторам поддержать установленную базу клиентов Docsis 1.1 и 2.0, наряду с рыночным предложением 3.0 клиентам, обладающим более широкими возможностями. «Только тем клиентам, которые хотят воспользоваться высокой емкостью, необходимо покупать модем Docsis 3.0», – полагает Джегер.
Теперь поговорим еще об одном стандарте, тесно связанным с предыдущими. Речь пойдет о технологии Modular Cable Modem Termination System (MCMTS), разработанной в Cablelabs. В то время как Docsis 3.0 спроектирован для увеличения полосовой емкости сети Docsis, MCMTS предназначен для того, что свести к минимуму капитальные затраты, необходимые для ее развертывания. MCMTS позволяет кабельным операторам использовать недорогие Edge QAM приборы для реализации функций CMTS, экономя на инвестировании в инфраструктуру. Вместо установки дополнительной CMTS оператор, по мере увеличения подписной базы, может размещать существенно более дешевые Edge QAM.
Мнения расходятся в отношении того, нужно ли будет операторам осуществлять инвестиции в Docsis 3.0 и MCMTS одновременно. Стимул инвестировать в MCMTS проистекает из необходимости поставки более высокой полосы по более низкой цене для того, чтобы конкурировать. «Если вы используете Docsis 3.0, то вам необходима MCMTS. Вам необходимо сократить стоимость размещения сети. Высокая полоса получается в результате использования технологии channel bonding. Сокращение капитальных затрат являются результатом использования Edge QAM», – считает Этман из Cisco.
MCMTS, по существу, включает в себя развязку модуляции по направлению основного трафика от CMTS и использование потоков по направлению основного трафика на Edge QAM. Использование Edge QAM для поставки каналов по направлению основного трафика в три раза дешевле, чем использование chassis-based CMTS.
При наличии MCMTS один и тот же прибор может поставлять в разные моменты времени как Docsis, так и DVB видеоканалы. «Оба работают совместно, улучшая емкость и потенциал суммарной кабельной сети. Операторы уже инвестировали достаточные средства в современную CMTS инфраструктуру. Одна из целей заключается в том, чтобы по возможности максимально реутилизировать ее», – рассказывает Кесслер.
Компания Arris запустила D5, свой собственный прибор MCMTS. Компания описывает его как «digital multimedia termination system». По сообщению Кесслера, «он предоставляет недорогую емкость по направлению основного трафика для видео и для Docsis. Прибор сокращает стоимость размещения широкополосной сети». Согласно его утверждению, «при таком типе решения операторы могут реутилизировать до 80установленной базы традиционных CMTS карт в новой Docsis 3.0 среде».
Операторы могут оказаться способными реутилизировать существующие Edge QAM приборы, если они уже осуществили инвестирование в Edge QAM с интерфейсами Gigabit Ethernet. «У многих операторов имеются GbE Edge QAM, и они могут оказаться способными использовать эти приборы», – утверждает Этман.
MCMTS также рассматривается как технология, которая может позволить операторам создавать сбережения при поставке видеоуслуг через IP. Однако насколько быстро кабельные операторы осуществят переход к этой технологии, остается сомнительным вопросом. Возможно, например, что производители могут предложить операторам дополнительные CMTS line-cards по меньшей цене, чем стоимость дополнительных Edge QAM. «Стоимость является активным фактором. Если line card-based CMTS дешевле, чем базовая CMTS с дополнительными Edge QAM, то тогда нет никакого основания для того, чтобы многосистемные операторы (MSO) не покупали ее», – считает Джегер.
Ян Уилкинсон, менеджер отдела маркетинга MEA/CIS решений в Motorola, полагает, что «операторы будут принимать на вооружение смесь решений. При этом CMTS chassis-based systems системы будут использоваться наряду с Edge QAM приборами».
«Через год клиенты получат некоторую возможность выбора. Еще слишком рано говорить о том, чему будет отдаваться предпочтение. MCMTS предлагает выигрыш в переводе на масштабирование вплоть до предложения видео. Но chassis-based systems обладают преимуществами в отношении надежности и устойчивости», – говорит Уилкинсон.
С другой стороны, Моранганти из Bigband полагает, что «со временем доводы в пользу MCMTS станут неотразимыми для операторов. Я думаю, что образуются некоторые рынки, на которых люди будут предпочитать эту интегральную технологию. Это, конечно, потребует времени, но, в конце концов, я уверен, все придут к MCMTS. Этот переход предопределен экономикой».
Производители приборов Edge QAM, типа компании Harmonic, в настоящее время крайне заинтересованы в этом возникающем рынке. «Мы крайне взволнованны его перспективами. Это позиция, на которой мы в данное время еще не играли, и она открывает нам определенные возможности», – говорит Джил Кац, директор отдела кабельных решений и маркетинга в компании Harmonic. «Наши клиенты ожидают, что мы займемся их проблемами и выйдем на рынок с необходимым им изделием». По данным Каца, «разработанный компанией Edge QAM прибор, вышедший под названием Narrow-cast Services Gateway (NSG), с самого начала проектировался так, чтобы оперировать как с данными, так и с видео. В настоящее время Harmonic участвует в испытаниях этой технологии совместно с неназванными поставщиками CMTS».
Темы, затронутые нашим автором, не исчерпаны, и поэтому мы еще вернемся к рассмотрению его статьи.
