Первый коммерческий запуск Ariane-5

10 декабря был успешно произведен первый коммерческий запуск носителем Ariane-5. НА орбиту был выведен научный спутник Европейского Космического Агентства XMM. Это четвертый пуск нового европейского носителя. Спутник массой 4000 кг. выведен на высокоэллиптическую орбиту. Arianespace объявил, что начинает коммерческую эксплуатацию носителя. На 2000 г. запланировано пять пусков Ariane-5, которыми намечено вывести на орбиту 18 спутников.