4 апреля 2019 года, ракета-носитель (РН) «Союз-СТ-Б» с разгонным блоком (РБ) «Фрегат-МТ», стартовав с Гвианского космического центра Куру, успешно вывела на орбиту четыре телекоммуникационных космических аппарата О3b. Разработчик аппаратов —Thales Alenia Space, оператор — SES.
Как заявил генеральный директор SES Network Жан-Поль Хемингуэй (John-Paul Hemingway), этим запуском завершено формирование группировки O3b. Теперь SES фокусируется на создании группировки следующего поколения — O3b mPOWER. Новая система находится в разработке, запуски первых спутников O3b mPOWER намечены на 2021 год.
После этого запуска размер группировки O3b составляет 20 космических аппаратов. Что, согласно заявлению оператора, позволит ему охватить услугами ШПД всю территорию Земли, обеспечивая высокую надежность каналов. Предыдущие запуски O3b (в 2013, 2014 и в 2018 годах) также осуществлялись РН «Союз» с космодрома Куру.
Согласно финансовому отчету SES за 2018 год, оператору удалось избежать падения выручки в секторе фиксированной связи исключительно за счет продаж услуг O3b. Сочетание возможностей среднеорбитальной системы и спутников высокой пропускной способности (HTS) должны обеспечить прочные позиции оператора на рынке подвижной спутниковой связи.
__________________________________________________