О новом плане известного британского кабельного оператора NTL нам рассказал мистер Стюарт Томсон (Stuart Thomson) на страницах журнала «Cable and Satellite». Правление оператора решило, путем модернизации, расширить возможности своей услуги video on demand (VOD). Планируемая модернизация VOD позволит подписчикам записывать ТВ шоу, транслируемые BBC, вскоре после их выхода в эфир. Это усовершенствование даст возможность компании BBC расширить объем программ ее популярного предложения Pick of the Week.
В настоящее время NTL получает от BBC программы Pick of the Week, кодирует их, и делает доступными на своем VOD сервере через два часа после начала вещания. «Но нас такая задержка не устраивает. Мы работаем над тем, чтобы обеспечить кодирование в реальном времени. Наше намерение заключается в автоматическом кодировании программ с самого начала их передачи. Это позволит нам обеспечить on-demand доступ через 15 минут после начала вещания. Особое значение такому ускорению доступа придают наши зрители, когда речь идет о шоу типа Eastenders (популярный многосерийный телевизионный фильм о повседневной жизни жителей одной из площадей лондонского East End’a, передаётся BBC 1, начиная с 1985 года)» - рассказывает Кевин Мерфи, директор отдела ТВ операций компании NTL.
«Это позволит нам увеличить объем транслируемого контента. Pick of the Week дает нам 20 часов контента в неделю от BBC. При кодировании в реальном времени мы имеем возможность дойти до 50 часов в неделю» – добавил Мерфи.
В настоящее время VOD подписка оператора NTL достигла 600000 человек, а ее сеть охватывает 2,8 млн. домов. К концу этого года правление оператора надеется существенно расширить VOD подписку. Недавно число VOD подписчиков значительно увеличилось в Кембридже и Колчестере. Мерфи надеется, что «этот процесс будет набирать темп».Услуга VOD приобретает все более широкую популярность у британских пользователей. По сообщению Мерфи, «в некоторых графствах до 70% клиентов NTL уже тестировали ее. Исследование компании показало, что пользователь, в среднем на месяц, заказывает, в режиме on-demand, просмотр 2,5 фильмов; 7,3 просмотра программ Pick of the Week; 6,2 просмотров музыкальных видео и 3, 2 детских программ».Кроме того, NTL планирует предложения ряда услуг на основе IP.
Правление оператора надеется, что это позволит компании более эффективно конкурировать с авторитетным британским телекоммуникационным оператором BT. NTL полагает, что сеть компании обладает рядом преимуществ по сравнению с сетью BT. Особое значение придается тому факту, что в основной сети NTL оптоволоконный кабель располагается значительно ближе к конечным пользователям, чем у BT. «У нас 95% клиентов находятся в пределах одного километра оптоволоконного кабеля. А у BT на один километр приходится только 5% пользователей» - сказал Мерфи.
Также NTL модернизирует свою сеть с медным покрытием (copper overlay network) ADSL 2 Plus, используемую для поставки ТВ и данных пользователям по месту жительства. Модернизация позволит предлагать усовершенствованные услуги бизнес пользователям. Мерфи утверждает, что «модернизация позволить поставлять данные со скоростью до 24 Мбит/сек».
Совместно с компанией Arres, специализирующейся в Интернет технологии, NTL предполагает начать полевые испытания широкополосной услуги 100 Мбит/сек. Также, во взаимодействии с компанией BitTorrent, планируется провести тест видео загрузки peer-to-peer. Все эти планы свидетельствуют о больших надеждах, которые правление NTL связывает с 2006 годом.
