«Мы подтверждаем чистый сброс с самолета. Тем не менее миссия была прекращена вскоре во время полета», — сообщает Virgin Orbit в своем Твиттере. Также там говорится, что самолет-носитель Boeing 747 Cosmic Girl («Космическая девушка») успешно вернулся на базу, экипаж не пострадал.
Самолет стартовал с базы компании в пустыне Мохаве, пересек западное побережье США, сделал петлю над Тихим океаном и сбросил ракету. Двигательная установка первой ступени успешно запустилась в свободном полете, но вскоре из-за невыясненного пока сбоя, прекратила свою работу, говорит NASA Space Flight.
Система LauncherOne рассчитана на доставку до 500 кг полезной нагрузки на экваториальную низкую околоземную орбиту высотой 230 км и до 300 кг на солнечную синхронную орбиту высотой 500 км.
Virgin Orbit уже имеет предварительные заказы на запуски новой системой, в частности —от NASA и Министерства обороны США. Оператор глобальной системы интернет-доступа OneWeb, проходящий сейчас процедуру банкротства, также планировал выводить ракетой Launcher One часть своей группировки.
_________________________
