Об успешном запуске компания SpaceX сообщила в своем официальном твитере.
РН Falcon 9 вывела спутники на круговую орбиту высотой 290 км. После испытаний аппараты будут переведены на рабочую орбиту 550 км. Всего SpaceX запустила 182 космических аппарата для Starlink: 2 экспериментальных спутника и три партии по 60 спутников. Около 10 аппаратов вышли из строя.
Первая ступень РН приземлилась на беспилотный корабль «Of Course I Still Love You» в Атлантическом океане, это был ее четвертый пуск. Ранее она использовалась SpaceX для запуска 60 спутников Starlink в мае 2019 года, 10 спутников Iridium Next в январе 2019 года и геостационарного спутника Telstar 18 Vantage в сентябре 2018 года. Также компания сообщила, что ей не удалось спасти головной обтекатель для последующего использования.
SpaceX планировала в 2019 году провести до шести запусков Starlink, сообщает Space News, но по итогам года выполнила два: в мае и ноябре. Президент и главный операционный директор SpaceX Гвинн Шотвелл заявила в сентябре, что компания планирует провести 24 запуска Starlink в 2020 году.
После первых двух запусков Starlink поступало большое количество жалоб на спутники системы, которые из-за своей высокой яркости мешают астрономическим наблюдениям. Поэтому SpaceX начала работу по уменьшению отражательной способности своих космических аппаратов, и один из запущенных 6 января спутников был покрыт специальным светопоглощающим покрытием.
_________________________