21 декабря ракета-носитель Falcon 9 успешно вывела на низкую орбиту 11 спутников Orbcomm. Таким образом компания SpaceX - разработчик этой РН - заявляет о возвращении этой ракеты к эксплуатации.
Авария произошла 22 августа: ракета взорвалась во время испытательного запуска.
Компания SpaceX намеревается серьезно снизить стоимость космических запусков. Одним из путей, которым разработчики добиваются своей цели - повторное использование первой ступени. Первая ступень ракеты, особенно двигатели первой ступени - самая дорогая часть. По данным экспертов, цена двигателей первой ступени составляет более 50% цены всего изделия. Из соображений надежности ракетные двигатели создаются с многократным запасом по времени использования. Таким образом, используя двигатели первой ступени повторно, можно серьезно снизить стоимость запуска.
По заявлению SpaceX, во время запуска 21 декабря "эксперимент по возвращению второй ступени проведен успешно", но пока никаких подробностей не раскрыто.
Orbcomm - низкоорбитальная спутниковая коммуникационная система М2М. Например, с ее помощью идет сбор данных с промышленных электрических счетчиков.
Фото: SpaceX.
